En los últimos años, la demanda de sistemas móviles de imágenes médicas ha aumentado considerablemente, principalmente debido a su portabilidad y su impacto positivo en los resultados de los pacientes. Esta tendencia se aceleró aún más con la pandemia, que puso de relieve la necesidad de sistemas que reduzcan el riesgo de infección al minimizar las aglomeraciones de pacientes y personal en los centros de imágenes.
A nivel mundial, se realizan anualmente más de cuatro mil millones de procedimientos de diagnóstico por imagen, y se prevé que esta cifra aumente a medida que las enfermedades se vuelven más complejas. Se prevé que la adopción de soluciones innovadoras de diagnóstico por imagen móvil aumente a medida que los profesionales sanitarios buscan dispositivos portátiles y fáciles de usar para optimizar la atención al paciente.
Las tecnologías móviles de imágenes médicas se han convertido en una fuerza revolucionaria, ofreciendo la posibilidad de realizar diagnósticos junto a la cama del paciente o in situ. Esto presenta ventajas significativas sobre los sistemas tradicionales estacionarios que requieren que los pacientes acudan a hospitales o centros especializados, lo que los expone potencialmente a riesgos y consume tiempo valioso, especialmente en pacientes en estado crítico.
Además, los sistemas móviles eliminan la necesidad de trasladar a pacientes graves entre hospitales o departamentos, lo que ayuda a prevenir complicaciones relacionadas con el transporte, como problemas con el respirador o la pérdida del acceso intravenoso. Evitar el traslado de pacientes también facilita una recuperación más rápida, tanto para quienes se someten a estudios de imagen como para quienes no.
Los avances tecnológicos han hecho que sistemas como la resonancia magnética, los rayos X, los ultrasonidos y los escáneres de tomografía computarizada sean más compactos y móviles. Esta movilidad permite transportarlos fácilmente entre diversos entornos, tanto clínicos como no clínicos, como UCI, salas de urgencias, quirófanos, consultorios médicos e incluso los hogares de los pacientes. Estas soluciones portátiles son especialmente beneficiosas para las poblaciones desatendidas en regiones remotas o rurales, ya que ayudan a reducir la brecha en la atención médica.
Las tecnologías de imagenología móvil incorporan funciones de vanguardia que proporcionan diagnósticos rápidos, precisos y eficientes que mejoran los resultados de salud. Los sistemas modernos ofrecen procesamiento avanzado de imágenes y reducción de ruido, lo que garantiza que los profesionales sanitarios reciban imágenes nítidas y de alta calidad. Además, la imagenología médica móvil contribuye a la reducción de costes al evitar traslados y hospitalizaciones innecesarias de pacientes, lo que aporta un valor añadido a los sistemas de salud.
La influencia de las nuevas tecnologías de imágenes médicas móviles
Resonancia magnéticaLos sistemas portátiles de resonancia magnética (MRI) han transformado la imagen tradicional de las máquinas de MRI, que antes se limitaban a los hospitales, implicaban grandes gastos de instalación y mantenimiento y resultaban en largos tiempos de espera para los pacientes. Estas unidades móviles de MRI ahora permiten tomar decisiones clínicas en el punto de atención (POC), especialmente en casos complejos como las lesiones cerebrales, al proporcionar imágenes cerebrales precisas y detalladas directamente en la cama del paciente. Esto las hace cruciales en el manejo de afecciones neurológicas urgentes, como los accidentes cerebrovasculares.
Por ejemplo, el desarrollo del sistema Swoop por parte de Hyperfine ha revolucionado la resonancia magnética portátil al integrar resonancia magnética de campo ultrabajo, ondas de radio e inteligencia artificial (IA). Este sistema permite realizar resonancias magnéticas en el punto de atención, lo que facilita el acceso a la neuroimagen para pacientes críticos. Se controla mediante un iPad Pro de Apple y se configura en minutos, lo que lo convierte en una herramienta práctica para la obtención de imágenes cerebrales en entornos como unidades de cuidados intensivos (UCI), salas pediátricas y otros entornos sanitarios. El sistema Swoop es versátil y puede utilizarse para diversas afecciones, como accidentes cerebrovasculares, ventriculomegalia y efectos de masa intracraneales.
RadiografíaLos equipos de rayos X móviles están diseñados para ser ligeros, plegables, funcionar con baterías y compactos, lo que los hace ideales para la obtención de imágenes en el punto de atención. Estos dispositivos están equipados con funciones avanzadas de procesamiento de imágenes y circuitos de reducción de ruido que minimizan la interferencia y la atenuación de la señal, produciendo imágenes de rayos X nítidas que ofrecen un alto valor diagnóstico a los profesionales sanitarios. La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que la combinación de sistemas de rayos X portátiles con software de detección asistida por computadora (CAD) basado en IA mejora considerablemente la precisión, la eficiencia y la eficacia del diagnóstico. El apoyo de la OMS podría ser crucial para mejorar el cribado de la tuberculosis (TB), especialmente en regiones como los Emiratos Árabes Unidos, donde el 87,9 % de la población está compuesta por migrantes internacionales, muchos de los cuales provienen de zonas endémicas de TB.
Los sistemas portátiles de rayos X tienen una amplia gama de usos clínicos, incluyendo el diagnóstico de neumonía, cáncer de pulmón, fracturas, cardiopatías, cálculos renales, infecciones y afecciones pediátricas. Estos avanzados equipos móviles de rayos X utilizan rayos X de alta frecuencia para una emisión precisa y una calidad de imagen superior. Por ejemplo, Prognosys Medical Systems en India ha presentado el sistema de rayos X ultraportátil Prorad Atlas, un dispositivo ligero y portátil que cuenta con un generador de rayos X de alta frecuencia controlado por microprocesador, lo que garantiza una salida de rayos X precisa e imágenes de alta calidad.
En particular, Oriente Medio está experimentando un rápido crecimiento en la imagenología médica móvil, a medida que las empresas internacionales reconocen su valor y la creciente demanda en la región. Un ejemplo notable es la alianza de febrero de 2024 entre la empresa estadounidense United Imaging y el Grupo Al Mana de Arabia Saudí. Esta colaboración posicionará al Hospital AI Mana como centro estratégico y de formación para radiografías móviles digitales en Arabia Saudí y Oriente Medio en general.
UltrasonidoLa tecnología de ultrasonido móvil abarca una variedad de dispositivos, incluyendo escáneres portátiles, inalámbricos o con cable, y ecógrafos portátiles con matrices de ultrasonido flexibles y compactas, junto con transductores lineales y curvos. Estos escáneres utilizan algoritmos de inteligencia artificial para identificar diversas estructuras del torso humano, ajustando automáticamente parámetros como la frecuencia y la profundidad de penetración para mejorar la calidad de la imagen. Permiten obtener imágenes anatómicas superficiales y profundas a pie de cama, a la vez que agilizan el procesamiento de datos. Esta capacidad permite obtener imágenes detalladas del paciente, cruciales para el diagnóstico de afecciones como insuficiencia cardíaca descompensada, enfermedad coronaria, anomalías fetales congénitas, así como enfermedades pleurales y pulmonares. La función de teleultrasonido permite a los profesionales sanitarios compartir imágenes, vídeos y audio en tiempo real con otros profesionales médicos, lo que facilita las consultas remotas para optimizar la atención al paciente. Un ejemplo de este avance es la presentación del ecógrafo portátil Vscan Air SL por parte de GE Healthcare en Arab Health 2024, diseñado para proporcionar imágenes superficiales y profundas con capacidad de retroalimentación remota para evaluaciones cardíacas y vasculares rápidas y precisas.
Para promover el uso de ecógrafos móviles, las organizaciones sanitarias de Oriente Medio se centran en mejorar las habilidades de su personal médico mediante formación en tecnología de vanguardia. Por ejemplo, Sheikh Shakhbout Medical City, uno de los hospitales más grandes de los Emiratos Árabes Unidos, estableció una academia de ecografía en el punto de atención (POCUS) en mayo de 2022. Esta iniciativa busca dotar a los profesionales médicos de dispositivos POCUS asistidos por IA para optimizar los exámenes a pie de cama. Además, en febrero de 2024, el Hospital Virtual SEHA, uno de los centros de salud virtuales más grandes del mundo, realizó con éxito una ecografía teleoperada histórica con el Sonosystem de Wosler. Este evento destacó la capacidad de la plataforma de telemedicina para permitir a los profesionales sanitarios brindar atención oportuna y precisa al paciente desde cualquier lugar.
CTLos escáneres TC móviles están equipados para realizar exploraciones de cuerpo completo o áreas específicas, como la cabeza, produciendo imágenes transversales (cortes) de alta calidad de los órganos internos. Estos escáneres ayudan a identificar afecciones médicas como accidentes cerebrovasculares, neumonía, inflamación bronquial, lesiones cerebrales y fracturas de cráneo. Las unidades TC móviles minimizan el ruido y los artefactos metálicos, lo que mejora el contraste y la claridad de las imágenes. Entre los avances recientes se incluye la incorporación de detectores de conteo de fotones (PCD), que proporcionan exploraciones de ultraalta resolución con una claridad y un detalle extraordinarios, lo que mejora el diagnóstico de enfermedades. Además, una capa adicional de plomo laminado en los escáneres TC móviles ayuda a reducir la dispersión de la radiación, ofreciendo a los operadores mayor protección y mitigando los riesgos a largo plazo asociados a la exposición a la radiación.
Por ejemplo, Neurologica ha presentado el escáner OmniTom Elite PCD, que ofrece imágenes de TC sin contraste de alta calidad. Este dispositivo mejora la diferenciación entre la sustancia gris y la blanca y elimina eficazmente artefactos como las estrías, el endurecimiento del haz y la floración de calcio, incluso en casos difíciles.
Oriente Medio se enfrenta a importantes desafíos en materia de enfermedades cerebrovasculares, en particular los accidentes cerebrovasculares (ACV). Países como Arabia Saudí presentan una alta prevalencia de ACV estandarizada por edad (1967,7 casos por cada 100.000 habitantes). Para abordar este problema de salud pública, el Hospital Virtual SEHA ofrece servicios virtuales de atención de ACV mediante tomografías computarizadas, cuyo objetivo es mejorar la precisión diagnóstica y agilizar las intervenciones médicas para mejorar la salud de los pacientes.
Desafíos actuales y direcciones futuras
Las tecnologías de imagen móvil, en particular los escáneres de resonancia magnética y tomografía computarizada, suelen tener orificios más estrechos y espacios interiores más reducidos en comparación con los sistemas de imagen tradicionales. Este diseño puede generar ansiedad durante los procedimientos de imagen, especialmente en personas con claustrofobia. Para mitigar este problema, la integración de un sistema de infoentretenimiento en el orificio que ofrece contenido audiovisual de alta calidad puede ayudar a los pacientes a navegar por el proceso de escaneo con mayor comodidad. Esta configuración inmersiva no solo ayuda a enmascarar algunos de los sonidos operativos del equipo, sino que también permite a los pacientes escuchar con claridad las instrucciones del técnico, reduciendo así la ansiedad durante los escaneos.
Otro problema crítico que enfrenta la imagenología médica móvil es la ciberseguridad de los datos personales y de salud de los pacientes, que son susceptibles a ciberamenazas. Además, las estrictas regulaciones sobre la privacidad y el intercambio de datos pueden dificultar la aceptación de los sistemas de imagenología médica móvil en el mercado. Es fundamental que los actores del sector implementen un cifrado de datos sólido y protocolos de transmisión seguros para proteger eficazmente la información del paciente.
Oportunidades de crecimiento en imágenes médicas móviles
Los fabricantes de equipos móviles de imágenes médicas deberían priorizar el desarrollo de nuevos modos de sistema que permitan la obtención de imágenes en color. Al aprovechar las tecnologías de IA, las imágenes tradicionalmente en escala de grises producidas por los ecógrafos móviles podrían mejorarse con colores, patrones y etiquetas distintivos. Este avance facilitaría significativamente la interpretación de las imágenes por parte de los profesionales sanitarios, permitiendo una identificación más rápida de diversos componentes, como la grasa, el agua y el calcio, así como de cualquier anomalía, lo que facilitaría diagnósticos más precisos y planes de tratamiento personalizados para los pacientes.
Además, las empresas que desarrollan escáneres de TC y RMN deberían considerar la integración de herramientas de triaje basadas en IA en sus dispositivos. Estas herramientas pueden ayudar a evaluar y priorizar rápidamente los casos críticos mediante algoritmos avanzados de estratificación de riesgos, lo que permite a los profesionales sanitarios centrarse en los pacientes de alto riesgo en las listas de trabajo de radiología y agilizar los procesos de diagnóstico urgente.
Además, es necesario cambiar el modelo tradicional de pago único, predominante entre los proveedores de imágenes médicas móviles, por una estructura de pago basada en suscripción. Este modelo permitiría a los usuarios pagar tarifas fijas más bajas por servicios agrupados, como aplicaciones de IA y retroalimentación remota, en lugar de incurrir en un costo inicial significativo. Este enfoque podría hacer que los escáneres sean más accesibles económicamente y promover una mayor adopción entre los clientes con presupuestos ajustados.
Además, los gobiernos locales de otros países de Oriente Medio deberían considerar la implementación de iniciativas similares al programa Healthcare Sandbox, establecido por el Ministerio de Salud de Arabia Saudí. Esta iniciativa busca crear un entorno experimental seguro y favorable para las empresas que fomente la colaboración entre los sectores público y privado para apoyar el desarrollo de tecnologías sanitarias innovadoras, incluidas las soluciones de imágenes médicas móviles.
Promoción de la equidad sanitaria con sistemas de imágenes médicas móviles
La integración de sistemas móviles de imágenes médicas puede facilitar la transición hacia un modelo de atención sanitaria más dinámico y centrado en el paciente, mejorando así la calidad de la atención. Al superar las barreras infraestructurales y geográficas para el acceso a la atención médica, estos sistemas constituyen herramientas vitales para democratizar los servicios de diagnóstico esenciales para los pacientes. De este modo, los sistemas móviles de imágenes médicas pueden redefinir la atención sanitaria como un derecho universal, en lugar de un privilegio.
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Hora de publicación: 22 de octubre de 2024
