Los datos del Ensayo Nacional de Detección Pulmonar (NLST) indican que las tomografías computarizadas (TC) pueden reducir la mortalidad por cáncer de pulmón en un 20 por ciento en comparación con las radiografías de tórax. Un nuevo examen de los datos indica que también podría ser económicamente viable.
Históricamente, a los pacientes la detección del cáncer de pulmón se les realizaba mediante radiografías de tórax, un método de diagnóstico de costo relativamente bajo. Estas radiografías se disparan a través del tórax, lo que hace que toda la estructura del tórax se superponga en la imagen 2D final. Si bien las radiografías de tórax tienen muchos usos, según un reciente comunicado de prensa de la Universidad de Brown, un importante estudio realizado hace cuatro años, el NLST, demostró que los rayos X son completamente ineficaces en la detección del cáncer.
Además de demostrar la ineficacia de los rayos X, el NLST también mostró que la mortalidad se redujo en aproximadamente un 20 por ciento cuando se utilizaron tomografías computarizadas en espiral de baja dosis. El objetivo del nuevo análisis, realizado por epidemiólogos de la Universidad de Brown, es descubrir si las tomografías computarizadas periódicas, que cuestan mucho más que los rayos X, tienen sentido para el sistema de atención médica, según el comunicado de prensa.
Estas preguntas son importantes en el entorno sanitario actual, donde el coste de realizar tomografías computarizadas periódicas a los pacientes puede no beneficiar al sistema en su conjunto.
"Cada vez más, el costo es un factor crítico, y asignar fondos a un área significa sacrificar otras", comentó en el comunicado de prensa Ilana Gareen, profesora asistente de epidemiología en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Brown.
Un estudio publicado en el New England Journal of Medicine reveló que las pruebas de detección por TC con dosis bajas cuestan aproximadamente 1.631 dólares por persona. El equipo calculó índices incrementales de costo-efectividad (ICER) basándose en varios supuestos, lo que dio como resultado ICER de $52 000 por año de vida ganado y $81 000 por año de vida ajustado por calidad (AVAC) ganado. Los AVAC representan la diferencia entre vivir con buena salud y sobrevivir con problemas de salud importantes, como se indica en el comunicado de prensa.
ICER es una métrica compleja, pero la regla general es que cualquier proyecto de menos de 100.000 dólares debe considerarse rentable. Si bien estos resultados son prometedores, los cálculos se basan en una serie de suposiciones que influyen significativamente en los resultados. Teniendo esto en cuenta, la principal conclusión del estudio es que el éxito financiero de dichos programas de detección dependerá de cómo se implementen.
Si bien obtener imágenes del cáncer de pulmón mediante tomografías computarizadas es más efectivo que usar rayos X, se están realizando investigaciones para mejorar aún más las tomografías computarizadas. Recientemente, un artículo publicado en Med Device Online analiza el software de imágenes que podría ayudar a mejorar la detección de nódulos pulmonares.
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Hora de publicación: 07-may-2024